江戸時代の「推し活」？　庶民に大人気だった僧侶の説法

宗教と娯楽の深い結びつき

江戸時代の浄土真宗では、僧侶が人々に教えを説く「説法（せっぽう）」が盛んに行われていました。人気の僧侶が来ると聞くと、人がわっと集まったといいます。話がうまく、例え話を巧みに使う僧侶は支持を集め、人々が「推し活」のように熱中することもありました。僧侶ではない一般の人が本などで独学し、説法のようなことをして数百人を集め、問題視された例もあります。
説法は芸能化し、落語などの起源の一つになったともいわれています。仏教の教えが芸能の題材になるなど、宗教と娯楽は意外なほど深く結びついていました。

書物からよみがえる僧侶の語り

説法の内容は、その場で弟子などが書き留めて、清書したものが書物として広まりました。寺に残されているだけでなく、信者が入手した例もあります。
近世宗教史の研究は、寺と信者の関係や寺院経営、政治との関わりを扱うものが多く、法話の内容を記録した書物を分析する研究は、まだそれほど多くはありません。法話に関する書物を研究することで、仏教の教えの広がりだけでなく、僧侶の語り口まで読み解けます。録音機器がなく、音の記録がない江戸時代の、語り口や例え話の使い方、人々が実際にどのように話を聞いていたのかを探ることができるのです。

宗教から見える庶民の暮らし

江戸時代は、一般の人々が家の墓を持つようになった時代でもあります。庶民が神社仏閣を巡る旅も広がり、現在につながるレジャーが生まれました。一方、庶民が自分の考えを書き残した史料はあまりありません。書物の持ち主の名前や書き込みといった痕跡から、当時の人々が宗教をどう受け止めていたのかを探る研究が進められています。
近年はデジタルアーカイブが普及し、遠方の資料にもアクセスしやすくなり、気づかれていなかった記述が見つかることも増えています。説法の書物を通して歴史をたどることで、江戸時代の人々の暮らしや、現在とのつながりが見えてきます。

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聖心女子大学現代教養学部史学科講師芹口真結子先生

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宗教史

メッセージ

神社仏閣を巡るのが好き、古典芸能や怪談が好き、「推し」に夢中になる人が気になる、といった関心も宗教史の研究につながるように、身近な興味が研究の入り口になります。大学を選ぶ際は、どんな教員がいるのか、どんな論文が書かれているのかをホームページで調べてみましょう。学びたい分野によっては専門の教員がいない場合もあるからです。自分が大学生活で打ち込めるテーマは何か、あなた自身の「好き」を手がかりに探すと、思いがけない学問との出会いがあるかもしれません。

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聖心女子大学は「2年次進級時に希望の学科を選べる」カリキュラムが特長です。入学後に、英語文化・文学・哲学・歴史・人間と社会・国際交流・心理・教育などの学問分野から興味関心に合わせて幅広く学び、2年進級時に希望の学科専攻を選択します。各専門領域の特徴を理解した上で学科選択でき、明確な目的意識を持って2年次以降の学科・専攻に進むことができます。また、自由に意見を述べ、議論する機会が多く、他者の考えにも触れながら、多角的で柔軟な思考力を育みます。学生同士で学び合い、成長を実感できる大学です。