「小児・AYA世代」への支援―患者が将来も健康に暮らすために

小児がん・AYAがんを経験した人への支援
「AYA世代」とは、15歳から39歳までを指し、思春期の高校生から若年成人を含みます。高校生はAYA世代の入り口と言えます。子どもの頃や思春期にがんを経験した人の多くは、長期にわたる治療を終えて学校や社会生活に戻っていきます。病気が治っても、患者はがん治療による外見の変化や心理的な不安、進学や就職など社会的な課題に直面します。そのため、がん治療後の長い人生を見据えた長期的な支援が求められます。
患者が本当に求めていること
例えば、患者が長期にわたる入院治療を乗り越えて学校に戻る際、周囲はどのような配慮をすればいいのでしょうか。最近では、医師、看護師や心理士、ソーシャルワーカー、学校の教員も含めたチームをつくって支援するようになりました。多職種の協働です。小児・AYA世代のがん経験者は学校生活や将来のことなどさまざまな悩みを抱えますが、「誰に相談すればいいのかな」、「病院でこんなこと聞いていいのかな」と感じることも多く、医療者とのコミュニケーションのギャップが生じることもあります。医療側が、良い医療を提供したいという価値観を押し付けるのではなく、患者が本当に求めていることは何かを知ることが必要です。患者や家族もチームの一員として一緒に考える体制づくりが始まっています。
成人への移行に向けた支援
がんは何年にもわたる検診が必要です。しかし、成人になると慣れ親しんでいた小児科から大人の診療科に変わらなくてはなりません。この大きな移行期の支援も、とても重要です。医療側は、患者に年齢ごとの理解度に応じた病気の情報や、使っている薬の将来的な影響などを「伝える」技術が求められます。患者が社会性を身に付けて、親に健康管理をしてもらっていた子ども時代から自律していく、といった成人への移行に対しても長期的な支援が必要で、さらなる研究が期待されます。
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千葉大学看護学部 教授富岡 晶子 先生
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