「田舎には何もない」は本当？　人口減少時代の地域創生を考える

人口を増やす政策はもう無理？

地方では約60年前から人口減少が続いています。近年はその速度が増し、地域経済、地域社会の存続が厳しくなっています。こうした人口問題に対し、国や自治体は地域の人口を増やすモデルの政策を打ち出してきました。しかし、日本全体で人口減少が進んでいる今、増加に転じるのは困難です。今後求められるのは、少ない人口でも安定して暮らし、経済活動をするのに困らない地域をつくることです。

不便さは問題じゃない！？

山形県西川町の大井沢地区は、月山という山の麓にある人口177人の小さな集落です。町の中心部まで車で約30分という不便な環境ですが、住民の約3分の1は移住者で、陶芸家や和紙職人などの職人やアーティストが集まっています。地区が積極的に移住者を募集しているわけではなく、自然と集まってきた人たちです。地区内の博物館にものづくり工房があり、そこで作業ができるという実利的な理由もありますが、「『田舎の中の田舎』という環境がクリエイティビティを刺激する」と移住者は言います。
北海道東川町は鉄道も国道も上下水道もなく、インフラが十分に整っていない町でありながら、人口が増えています。成功のカギは、町が「東川町を『写真の町』にしよう」とまちづくりやイベントを考え、若者を引きつけたことと、「家具の町」としてもPRし、ブランディングを図ったことにあります。町の積極的な取り組みが人を呼び、訪れた人は町の魅力に引かれて移住する流れが生まれました。旭川空港から近い立地が「二地域居住」に向いていることも要因になっています。

外からの目で魅力を発見！

「ここには何もない」。地方でよく聞く言葉です。しかし、外から訪れた人の目には、地域の人にとってありふれたものが新鮮な魅力として映ることがあります。こうした外からの気づきも取り入れながら地域の個性を見つめ直すことが大切です。人々が愛着と誇りを持ち、「いい町だ」と思える場所をつくることが、地域住民の意識を前向きに変え、地域を存続させる力となります。

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先生情報 / 大学情報

成城大学社会イノベーション学部政策イノベーション学科教授山本匡毅先生

興味が湧いてきたら、この学問がオススメ！

地域政策学、経済学、地理学

先生が目指すSDGs

メッセージ

「大学に行っても何をしていいかわからない」と感じることがあるかもしれません。しかし、やりたいことが絞り切れていなくても大丈夫です。社会イノベーション学部で学ぶ領域は複数の学問を横断できるため、経済や社会、心理など、複数の社会科学系の学問を学びながら、自分の興味を見つけていくことができます。そして企業や自治体の課題解決に取り組む実践の場に出ると、「知識が足りない」と気づき、また学びを深めたくなります。そのサイクルを続けることは、生涯にわたって学び続ける力の基礎となるはずです。

先生への質問

先生の学問へのきっかけは？
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成城大学は小田急線「成城学園前」から徒歩4分、世田谷の住宅街にあります。キャンパスは自然が豊かで、全学部の学生が4年間学びます。学生数約5700名に対し、教員数は約570名。少人数の授業が多く、学生一人ひとりの個性を伸ばすことを重視しており、アットホームな雰囲気です。本学が学園創立以来大切にしてきた「個性尊重」の理念は100年以上受け継がれ、その中核である全学生必修のゼミナールでは、教員や学生同士が積極的に対話することで、学生一人ひとりが多様化する世界で活躍できる知性と感性を磨きます。