「ご飯食べた？」があいさつに　ことばから文化や考え方が見えてくる

日本と違う中国のあいさつ

中国語の「你好（ニーハオ）」は日本語の「こんにちは」にあたるあいさつですが、中国人同士は気軽に「ご飯食べた？」というあいさつをよく使います。「食べたよ」「今日は食欲がなくて」などと答えることで、会話の糸口にもなります。
これは、1959～1961年まで続いた大飢饉（ききん）で「今日の食事にありつけるか」が人々の最大の関心事だったという歴史も、その背景の一つにあります。また、中国語では、名前や「おじさん」「おばさん」などの呼称を呼ぶこと自体が、コミュニケーションの始まりになることもあります。

文章の作り方はなぜ違う？

日本語と中国語では、文の作り方も違います。中国語では「流水文」といって、できごとを流れるように表します。日本語では「私は喫茶店に入り、先生を見かけた。先生も私を見た。互いに会釈した」と区切る場面を、「私は喫茶店に入り、先生を見かけ、先生も私を見て、互いに会釈した」と一文で表します。このような表現の違いから、中国語では場面全体を一続きの流れとして捉えていることがわかります。ことばを観察すると、その言語を使う人々の文化や、人との関わり方、物事の見方などが見えてくるのです。

映画のポスターも社会を表す

言語だけでなく、画像などの視覚表現にも文化の違いが表れます。アニメ『千と千尋の神隠し』のポスターは、日本版と中国版で大きく異なります。日本版は不思議な造形の街と、「トンネルのむこうは、不思議な街でした」というキャッチコピーが共鳴し、不安げな主人公・千尋と観客の視線が交差します。中国版は水につかった線路を歩く千尋の後ろ姿を描き、「振り返らずに、進み続けよう」というキャッチコピーを添えています。
このように視覚表現も、「目で見ることば」として読み解き、社会の特徴やそれらが持つ意味を研究できるのです。

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公立小松大学国際文化交流学部国際文化交流学科准教授単艾婷先生

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メッセージ

外国語を学ぶと、単語や文法を覚えて話せるようになるだけではなく、その国の文化が見えてきて、話す相手の考え方を知ることができます。そして、当たり前だと思っていた日本語や日本の文化の特徴にも気づきます。「なぜこの表現を使うのだろう？」「日本語と何が違うのだろう？」「同じ作品なのに、なぜ印象が違うのだろう？」。このような小さな疑問が、大学での学びや研究の出発点になります。外国語を学ぶことで、世界を見る目が少し広がります。その面白さを、日中対照言語学を通して伝えたいです。

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